Tom de Dorlodot se préparait à vivre une année riche en aventures : voyages, expéditions et vols à couper le souffle. Mais un accident de snowkite a tout changé. Sa vie trépidante d'aventurier et de pilote s'est brusquement arrêtée. Comment allait-il faire face à tout cela ? Il raconte son histoire.
Les chirurgiens vont vite réparer ça, pensais-je. Une fracture du tibia, pas grand-chose, nom d'un chien ! Mais ensuite, une infection tenace s'est développée. Pire encore que l'infection, cependant, il y avait l'incertitude. Et si ça traînait éternellement ? Et si ma jambe devait être amputée ? Et si je ne pouvais plus jamais voler ? Finalement, il a fallu neuf opérations de nettoyage et une greffe de l'os de ma hanche. Après cela, ma jambe a été immobilisée par l'extérieur pendant sept mois. Peu de sommeil, beaucoup d'analgésiques et encore plus de nostalgie : celle de pouvoir enfin redécoller, sentir les courants thermiques, m'élever dans le silence, flotter au-dessus de tout cela.
Le temps était un cadeau
L'accident a également brisé mon rêve de participer à la X-Alps pour la dixième fois. J'ai dû annuler tous mes projets en cours pour une durée indéterminée. « Papa, quand est-ce qu'on va refaire un vol en tandem ? » Je n'ai pas su quoi répondre à mes enfants.
L'interdiction de voler a bouleversé mon quotidien. Ralentir était un concept qui m'était étranger. Désormais, le temps s'écoulait différemment. J'avais le temps de réfléchir – à ma famille, au vol, à mes aventures. Je repensais à mes vols dans le Karakoram, planant le long des faces du K2, grimpant de plus en plus haut. Là-haut, j'ai éprouvé une sensation unique : je me sentais à la fois humble et libre. J'ai réalisé que voler était la seule chose qui me donnait l'impression d'être un oiseau. C'est ma façon préférée de me détendre complètement. Pour moi, voler est un mélange unique de méditation et d'aventure. Cela me vide la tête. Cela m'ouvre de nouveaux horizons et me pousse à dépasser mes limites. Cela m'aide à grandir.
Cloué au sol, mais pas abattu
Pouvais-je grandir sans décoller ? Mais comment ? C'était comme voler : la progression demande du temps, de la patience et de l'humilité. J'ai planté 150 arbres fruitiers sur ma propriété, avec des béquilles ou en sautillant sur une jambe. Je suis devenu apiculteur et j'ai fabriqué mon propre miel. J'ai commencé à suivre des cours de météorologie et j'ai enfin amélioré mon portugais. Mon envie de voler m'a poussé à explorer de nouvelles idées. Je voulais atteindre de nouveaux horizons, même si je me déplaçais encore avec des béquilles. J'ai passé des heures sur Google Earth et XC Contest, à imaginer des itinéraires, à visualiser les thermiques et à rechercher les sommets que j'espérais gravir un jour.
De retour sur mon site de décollage
Finalement, je me suis retrouvé à nouveau sur mon site de décollage habituel, aux Açores. C'était juste pour un court vol de soaring. Je me suis envolé, les larmes aux yeux. J'avais l'impression de n'avoir jamais rien fait d'autre que voler. Tout était là à nouveau : le sentiment de liberté, la communion avec la nature, le fait de flotter au-dessus de tout cela. Il est difficile de décrire ce qui s'est passé. L'expérience était si intense que je ne l'oublierai jamais. C'était comme si tous mes vols ne faisaient plus qu'un.
Et puis, le moment était venu de se préparer pour la X-Alps ! Cela fait partie de ma vie depuis 2007. J'aurais été le pilote le plus ancien de cette édition. J'aurais été ! Mais je pouvais à peine marcher, donc il était hors de question que je prenne le départ. À la place, j'ai assisté à la course en tant que reporter et j'ai été témoin d'une compétition unique. Jamais auparavant il n'y avait eu une telle vitesse, une telle force mentale et autant de performances de haut niveau. En tant qu'observateur, j'ai réalisé à quel point j'avais eu de la chance de partager le ciel avec des pilotes aussi brillants lors des précédentes éditions. J'ai également réalisé à quel point ma famille du parapente m'avait manqué pendant mon immobilisation. Bon, je ne pouvais pas participer, mais j'ai pu faire un vol avec Aaron, Simon, Lars et Chrigel. C'était le dernier vol de la course, et ce fut une expérience bouleversante. Mes difficultés et mes doutes ont été balayés. J'avais retrouvé ma confiance. Je ressentais un sentiment d'aventure et une immense joie d'être à nouveau dans les airs.
C'est à toi de décider
Tu traces ta route, et puis la vie change le cours des choses. Malchance ou occasion de grandir ? C'est à toi de décider. Cette fois-ci, le défi ne se trouvait pas dans les airs, mais au sol. Je ne pouvais pas décoller, mais mes pensées, elles, le pouvaient. Et c'est ce qui compte. C'est ce qui m'a permis de tenir le coup pendant mon immobilisation.
J'ai reçu tellement de marques d'amitié, de loyauté et de soutien. La douleur dans mes jambes après de longues randonnées, les nuits froides dans mon sac de bivouac et la nervosité avant les départs m'ont manqué. J'ai encore un long chemin à parcourir. Mais j'ai développé de nouvelles idées, je me suis fixé de nouveaux objectifs et j'ai trouvé un nouveau rythme de vie. Car oui, j'ai même trouvé une certaine paix intérieure.
L'ÉQUIPEMENT
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Tom de Dorlodot
Avec 8 participations, Tom de Dorlodot fait partie des vétérans absolus de X-Alps. Ces dernières années, le Belge a également entrepris d'innombrables expéditions VolBiv au Pakistan et a créé le Search Project. Pour ce faire, il parcourt le monde à bord de son voilier et visite des spots de parapente extraordinaires.
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